【本文發表於台大醫院楓城新聞228期(2012July)】
心情好不好，有關係！淺談情緒對認知的影響
我們時常用「鑽牛角尖」的成語來形容思想狹隘的人，口語上的慣用似乎透露著一種假設：某人因為愛鑽牛角尖(狹隘地執著於無法解決的問題)，所以較容易有負向情緒。這樣的因(思想狹隘)果(負向情緒)關係假設是正確的嗎？實驗認知心理學家在近十年來，累積不少研究，反倒是提供了一個相反方向的想法：正、負向情緒是影響注意力等認知能力寬廣程度的原因之一，也就是說，「情緒」可能是「因」，「思想寬廣或狹隘」可能是「果」(例如，Fredrickson, 2001)。
Fenske和Eastwood (2003)利用一個簡單的實驗展現出情緒影響注意力的寬廣程度：當實驗受試者需要判斷位於中間的目標物是笑臉(J)或哭臉(L)時，笑臉(J)較容易受到周邊干擾物的影響；反之，哭臉(L)則不受周邊干擾物的影響。Fenske和Eastwood因此推論，笑臉會讓人們的注意力寬廣，因而可同時收錄周邊的資訊，相反的，哭臉會讓人們的注意力窄化，對周邊的資訊「視而不見」。這樣的結果可能反應出有助生存的機制：當我們見著一張友善的臉孔時，通常代表著我們處於一個安全無虞的環境，此時可輕鬆地同時注意目標與週遭；若當見著一張生氣、憤怒或恐懼的臉孔時，可能暗示我們正處於一個危險的環境，此時聚精會神注意單一目標，可能有助於應對。
除了簡單地呈現笑臉(J)或哭臉(L)可達到改變注意力寬廣程度之外，為了引發不同的情緒，Fredrickson和Branigan(2005)隨機分配一百多名大學生看不同類型的電影，看完電影後立刻進行實驗，發現剛看完正向情緒電影的大學生傾向注意事物的整體，而剛看完負向情緒電影的大學生則傾向注意小細節(類似「見樹不見林」)；另一個實驗在看完電影後立刻詢問大學生此時最想做哪些事情，發現剛看完正向情緒電影的大學生傾向選擇較動態或有社交互動的活動(例如游泳、訪友等)，而剛看完負向情緒電影的大學生則傾向選擇靜態的、獨自的活動(例如寫作業、洗澡等)。情緒不但影響我們注意力的寬廣，也影響了我們選擇活動的類型。
情緒對我們的思考有什麼影響呢？Rowe、Hirsh和Anderson(2007)利用音樂來引發實驗受試者的情緒，帶來愉快感受的音樂讓人們的遠距聯想(remote association)能力上升，例如當實驗者提供三個字（例如註1，夕、台、艷），受試者能夠想到一個字是可與上述三字組成詞的（此例中答案為「陽」，可組成「夕陽」、「陽台」和「豔陽」）。相反的，帶來憂傷感受的音樂讓人們的遠距聯想能力下降。遠距聯想能力是創造力的指標之一，這研究替致力提供員工舒適愉快環境的Google公司給了個很好的理由：愉悅的環境，能讓員工創意十足！
如果你是服務業，以下有關情緒與小費金額關係的研究很值得你參考，Gueaguen (2002)讓酒吧服務員隨機附上兩種小卡在賬單上給顧客，一群客人收到笑話一則，另一群客人收到小廣告一則，結果發現，收到笑話的客人比起收到小廣告（或者只收到賬單的客人）給較多的小費。研究者主張這是因為笑話帶給客人好情緒，因而影響了給小費的行為。如果你懶得附上笑話，那麼試試看畫個小微笑表情(J)在賬單上吧！研究告訴我們，簡單地在賬單上畫個笑臉(J)，就能提高你收到的小費（Tidd和Lockard，1978）！
你身邊是否有些「較悲觀者」習慣不斷地抱怨、固執地著眼於無法改變的狀態？也有些「較樂觀者」，雖身處相同境遇，但較能夠多方面地看待事情，著眼於有建設性的面向？依據上述實驗認知心理學的研究，或許這兩類人的行為差異來源與情緒有關：若常帶著負面情緒，將窄化注意力和思想，容易固著於負向事件或訊息上，並且傾向選擇較封閉的活動，而成為「較悲觀者」；相反的，若是常帶著正向情緒，正向情緒寬廣化注意力和思想，於是即使面對一樣的負向事件或訊息，但思想可保持彈性和創造力。心情好不好，真是大有關係！
本文作者為臺灣大學心理學博士，現任佛光大學心理系助理教授。
註1：此遠距聯想範例參考自任純慧、陳學志、練竑初及卓淑玲。（2004）。創造力測量的輔助工具：中文遠距聯想量表的發展。應用心理研究，21，195-217。
參考資料：
1. Fenske, M. J., & Eastwood, J. D. (2003). Modulation of focused attention by faces expressing emotion: evidence from flanker tasks. Emotion, 3, 327-343.
2. Fredrickson, B. (2001). The role of positive emotions in positive psychology: The broaden-and-build theory of positive emotions. American Psychologist, 56, 218-226.
3. Fredrickson, B. L., & Branigan, C. (2005), Positive emotions broaden the scope of attention and thought-action repertoires, Cognition and Emotion, 19(3), 313-332.
4. Gueaguen, N. (2002). The effects of a joke on tipping when it is delivered at the same time as the bill. Journal of Applied Social Psychology, 32(9), 1955-1963.
5. Tidd, K. L., & Lockard, J. S. (1978). Monetary significance of the affiliative smile: A case for reciprocal altruism. Bulletin of the Psychonomic Society, 11(6), 344-346.
6. Rowe, G., Hirsh, J., & Anderson, A. (2007). Positive affect increases the breadth of attentional selection. Proceedings of the National Academy of Sciences, 104 (1), 383-388.
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